Медаль - это чаще всего круглый металлический предмет, какой произведен в честь какого-нибудь человека, соревнования либо представляющего интерес события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, историчной значимости, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали как правило представляет образ людей либо аллегоричный символ события. Оборотные нередко содержат одну либо целый ряд надписей, объясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление орденов в знакомом для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано разработал серию необычных украшений с лицами знаменитых людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро производить новинку начали в Германии и Франции. Уже в 17 веке они стали знаком особенных заслуг обладателя украшения перед правителем державы. Минуя век их стали употреблять в качестве призов в различного рода турнирах, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения первых в истории игр. Тогда было 2 вида награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция поощрять атлетов золотом возникла после - в 1904 г.
Параметры даваемых на Олимпиаде призов установлены стандартом. В соответствии с правилами МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и иметь в себе не менее 6г драгоценного металла. Выпуск прочих видов наград выполняется согласно с пожеланиями заказчика. Так например, памятные медали изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, какое защищает её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них обнаружено в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима давали монеты из золота установленного образца в качестве боевых наград. От сегодняшних медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
